昨夜のポーランド戦だ。
終了10分前に、0-1で負け越している状態。
同じグループリーグのコロンビアーセネガルは1-0で、コロンビアが勝っている。
今、対戦している２連敗中のポーランドは、もう負けたくないし、ドローにもなりたくない。
出来たらこのまま、(勝ち越したい)が本音だろう。日本の"ボール廻し"に付き合い、攻めてくる感じがしない。
セネガルとは、勝ち点、得失点が同じ。
"フェアプレーポイント"で僅かに勝っている状態。
ここで西野監督はかなり難しい決断を迫られていた。
ポーランド-日本 0-1。
コロンビア-セネガル 1-0。
このままいけば、
日本１勝１分１負。
セネガル１勝１分１負。
得失点差無し。
日本代表の最善な結果は、
後、１点入れてドローにすること。そえすれば突破は確実だ。
(日本の１勝２分。勝ち越せば良いのだが、それは厳しい)
しかし、これにはかなりリスクがある。
サッカーは極めて"１点"が入りにくいスポーツだ。
うまく点を入れられたら良いが、逆に追加点を食らったら、完全にアウトだ。
下手に攻撃させるのは、墓穴を掘る可能性がある。
次の最善な結果は、
このまま0-1で終わり、フェアプレーポイントで勝ち上がる事だ。
相手は、こちらに攻めて来ないポーランド。
守り切ることが可能かも？
だが、これも確実ではない。
『サッカーは点を入れにくいスポーツ』だが、点が入る時は１分もあれば、入るスポーツでもある。
1-0のコロンビアだが、セネガルが同点にするかもしれない。
そうなれば、もうアウトだ。
攻めるか、守るか。
これはなかなか、悩ましい状態だ。
スポーツは、ゲームは、勝利することを前提に行われる。
監督・コーチは、「勝ちにいけ！」とプレーヤーを送り出す。
それでも勝てると決まってはいない。
まな、そのプレーヤーたちに「勝たなくて良いよ…」などと言うことは、かなりおかしな事だ。
しかし、試合自体は負け越している。
リスクを承知で攻めたてたなら、負けたとしても、『よく頑張った！』と称えられるかもしれない。
しかし、グループリーグ突破は不可能だ。
だが、守るのもリスクがある。
必ずこのまま終わるとは思えない。
また、セネガルが同点に出来ない、とは言い切れない。
さらに言えば、攻めて追加点を食らったなら、『よくやった！』と言われるかもしれないが、『なんで無理して攻めた？』『あのまま行けば突破していたのに…』なんて言われるに決まっている。
どうしても、叩かれる事はわかっている。
また、このまま負けて、突破を決めても、『恥ずかしい』『男らしくない』などと叩かれるに違いない。
これは相当難しい決断だ。
西野監督は"0-1で負けきる"事を選んだ。
名誉より実利を、批判とより、予選突破を選んだ。
辛い決断だ。
まるで社会上の人間関係のような難しい決断だ。
どちらにしても批判される。
名誉を取るか、実利を得るか？
他人事のようだが、ここが『面白いな』と思ってしまった。
(西野監督からしたら酷い話だろうが…)
そして、ひょっとしたら、と思った。
西野監督はここまで読んでいたのではないのか？
前２試合からフォーメーションを変えて、先発を６人も変えたのは何故だろうか？
選手の疲労を考慮？
西野監督は引き分け"狙い"で試合に望んだのでは？
(そんな事は試合前には絶対に言わないだろうが…)
それがこういう"状況"になってしまった。
他会場の結果を知った時は、西野監督はどんな胸中だったのか？
モハメッド・アリを"騙して"戦ったアントニオ猪木の8、9Rの気持ちと一緒では？
『勝てそうな気もするが、挑めば、こちらが負ける恐れがある…。これはチャンスか、ピンチか？』
日本は勝った。
西野監督の覚悟から得られた"恩恵"とも言える。
そして、日本代表と西野監督はボコボコに批判されている。
しかし、日本代表はグループリーグを突破し、決勝トーナメントに進出できる。
また俺たちは日本を応援出来るのだ。
また熱い夜を迎えられるのだ。
西野監督の決断が正しいのか、どうかは分からない。
ただ、我々は恩恵のみを得るだけである。
"勝負しない"日本代表は格好悪い。
だか、"格好悪い"から来週も日本代表を応援できるのだ。
『頑張れ！』『勝て！』と声援を送ることができる。
批判されているから、我々が楽しめるのも確かだ。
